Министерство обороны США планирует собрать прототип мобильного ядерного микрореактора в Национальной лаборатории Айдахо. Такие реакторы смогут обеспечивать энергией разные виды оружия в труднодоступных регионах — то есть на военных базах в других странах. Однако эксперты считают, что проект, мягко говоря, не безопасен, и может быть не так эффективен, как это кажется на первый взгляд.
Энергопотребление американского военного ведомства составляет — 30 тераватт-часов электроэнергии в год и более 10 миллионов галлонов топлива в день. И в течение ближайших нескольких лет оно значительно возрастет. Один из путей решения энергетической проблемы предложил совет по оборонным наукам. Предложено создать небольшие модульные реакторы, которые будут безопасными, небольшого размера с возможностью его транспортировки. Такое техническое решение позволит без увеличения затрат требующие энергии проекты в любом месте планеты.
Программа, предполагающая создание мобильного усовершенствованного микрореактора, известна как «Проект Пеле», она курируется Управлением стратегических возможностей Пентагона. Проект является совместной работой с участием Министерства энергетики, Комиссии по ядерному регулированию, Инженерного корпуса Сухопутных войск США и предприятий частного сектора. «Проект Пеле» на данном этапе не предназначен для конкретного вида ВС или рода войск, но включает в себя специалистов в сфере обороны, отвечающих самым различным требованиям.
Как ранее заявили в Пентагоне, военным требуется мобильный микрореактор, способный вырабатывать от 1 до 10 мегаватт. В 2019 году требования звучали так: «мобильный реактор для армии должен весить не больше 40 тонн, перевозиться грузовиком, самолетом или кораблем, работать без перезарядки в полуавтоматическом режиме, при этом вырабатывая от 1 до 10 мегаватт».
Предполагается, что такой реактор не потребует высоких затрат на строительство и будет работать по 18 часов в сутки в течение 40 лет.
Возможно, что какие-то из этих требований изменили, точной информации о техническом задании к таким реакторам пока нет.
Национальная лаборатория Айдахо определяет микроядерные реакторы как небольшие установки, которые производят примерно 1-50 мегаватт и могут работать независимо от электрических сетей. Две команды, BWXT Advance Technologies из Вирджинии и X-energy из Мэриленда, разрабатывают окончательный дизайн прототипа, который будет рассмотрен департаментом в начале 2022 года. После завершения экологического анализа проекта, одна из команд будет выбрана для создания и демонстрации прототипа.
Впрочем, проект далеко не идеален с точки зрения безопасности. Эксперты выражают опасения, что микрореакторы могут стать уязвимой мишенью, особенно во время их транспортировки. Потребуется дополнительная проработка, чтобы сделать реакторы безопасными для использования, особенно в боевой обстановке или на иностранных базах. Существующие прототипы ядерных реакторов крайне опасно размещать в районах проведения интенсивных боевых действий, не обеспечивая защиты для них. Даже незначительное повреждение оболочки мобильного реактора может привести к трагическим последствиям.
В Пентагоне признают, что прямое попадание в реактор приведет к выходу устройства из строя. Поэтому рассматриваются различные варианты их защиты. Один из самых реалистичным создавать специальные защитные сооружения под землей. Однако это может привести к проблемам с воздушным охлаждением, привести к расплавлению активной зоны из- и в конечном счете вызвать перегрев реактора.
Есть также угроза захвата реакторов. Если американская база, на которой размещен мобильный реактор, будет захвачена, радиоактивные отходы реактора могут быть использованы для террористических атак в виде «грязной бомбы».
И, наконец, сложно будет доставлять реакторы на базы воздушным транспортом — будут проблемы с одобрением такой перевозки странами, через которые будет пролетать самолет с устройством на борту.
Источник: https://www.businessinsider.com