В феврале 1922 г. между США, Британией, Францией, Японией и Италией было подписано Вашингтонское морское соглашение об ограничении морских вооружений. Так во флотах этих стран появились «вашингтонские линкоры» и «вашингтонские крейсеры».
РСФСР вход воспрещен
Меньше чем через 20 лет им предстояло сойтись в морских сражениях Второй мировой войны. По иронии судьбы, линкорам-пигмеям, построенным по вашингтонским ограничениям, пришлось воевать с крейсерами-переростками.
Конференцию предложили созвать Соединенные штаты. В ней должны были участвовать страны, имеющие выход к Тихому океану — США, Япония и Китай. Плюс к этому — страны, обладавшие колониями в данном регионе — Великобритания, Франция, Нидерланды, Португалия. Ну и страны, имевшие концессии в Китае — Бельгия и Италия.
Линкор BB-36 «Невада», 1944 год. Фото: Public Domain
Советская Россия не получила приглашение на том основании, что с 1920 г. вместо РСФСР к Тихому океану выходила марионеточная ДВР — Дальневосточная республика. Москва в ответ заявила, что не признает ни одно принятое на конференции решение.
Конференция начала работу 12 ноября 1921 г. В итоге были подписаны три договора: о разделе сфер влияния на Дальнем Востоке, об уважении суверенитета Китая (в который еще не так давно вводили войска на свое усмотрение) и об ограничении военно-морской гонки вооружений.
Сосредоточимся на последнем. Дело в том, что начавшееся после Первой мировой войны соревнование между США, Великобританией и Японией по строительству самых крупных тогдашних кораблей — линкоров — грозило разорить страны-участники. Действительно, «линкорная гонка» начала 20-х годов грозила сползти в окончательное безумие. На верфях закладывались корабли водоизмещением более 40 тысяч тонн и калибром орудий 16 дюймов (406 мм) — это в Британии и США. Японцы, перешедшие на метрическую систему, остановились на калибре 410 мм. На очереди были 18-дюймовые монстры с орудиями «англосаксонских» калибров (457 мм) и японских без малого полметра — 460 мм. Больше калибр —- больше корабль — больше верфь, и так без остановки.
Линкор «Ямато» на испытаниях, 1941 год. Фото: Public Domain
Одна страна закладывала линкор, другая, чтобы противостоять этому, закладывала еще более мощный, и так далее. Порой корабли устаревали еще в процессе постройки.
Но главной причиной были даже не размеры. Крупный корабль стоил десятки миллионов долларов, по тем временам — сумма гигантская, а постройка и содержание большого флота могла буквально угробить даже самую мощную экономику. Растущие калибры артиллерии требовали роста водоизмещения кораблей. Не за горами уже была «проблема тяжеловеса» — когда бой даже двух тяжелых кораблей с мощной артиллерией неизбежно приводил к гибели одного из них, следовательно, боя нужно избегать как можно дольше. Маячила перспектива того, что гигантские флоты, ежедневно буквально пожирающие бюджет (корабли ведь должны поддерживаться в боеготовности и регулярно выходить в море хотя бы на учения, а это стоит очень много), будут просто постоянно растущей «черной дырой», которую при этом опасно выводить в генеральное сражение. С таким же успехом страны могли демонстрировать свою мощь, просто выбрасывая деньги в море грузовиками.
Кто-то должен был первым сказать «хватит» хотя бы ради собственного блага.
Не говоря уж про то, что наличие большого флота слишком соблазняет применить его против «меньшей» державы, а это уже начало цепочки к новой мировой войне. Во всяком случае, такие аргументы в обществе тоже звучали — впоследствии будет видно, что гонка вооружений лишь следствие противоречий между большими экономиками и дележом рынков сбыта, но тогда считали, что это можно остановить.
Жертвы борьбы за мир
Соглашение было призвано сохранить существовавшие на тот момент соотношения между тоннажами флотов сверхдержав. Суммарный тоннаж крупнейшего — британского флота — был установлен в миллион тонн. Такой же предел предусматривался для американского флота.
Тоннаж французского и итальянского флотов не должен превышать 1/3 тоннажа британского флота, округленно — 350 тыс. тонн, из которых на долюлинкоров приходилось по 175 тыс. тонн.
Доля Японии была установлена в половину американской — полмиллион тонн, но японцы сумели выторговать еще 10% и получили квоту в 600 тыс. тонн.
Таким образом, пропорции тоннажа линкоров для 5 государств должны были составлять 5:5:3:1,75:1,75.
США обязались отправить на слом 9 недостроенных линкоров и 6 линейных крейсеров. Великобритании было предложено отказаться от постройки 4 линейных крейсеров и сдать на слом 19 устаревших линкоров. Японцам следовало отказаться от 7 недостроенных кораблей и 10 линкоров додредноутной эры (то есть заведомо сильно устаревших). Всего 3 великие морские державы отказывались от 70 крупных военных кораблей общим водоизмещением 1,878 млн тонн.
«Госсекретарь США Чарльз Хьюз (именно он был «мотором» конференции. — АиФ) за 35 минут потопил больше линейных кораблей, чем все адмиралы мира на протяжении веков», — написала об этом лондонская «Таймс».
Ограничения по-вашингтонски
По «вашингтонским ограничениям», стандартное водоизмещение линкоров не должно было превышать 35 тыс. тонн, а калибр орудий — 406 мм.
По авианосцам было установлено максимальное водоизмещение в 27 тыс. тонн. Любопытно, что для авианесущих кораблей тоже устанавливался предельный калибр орудий. Тогда считалось, что от надводных кораблей противника уважающий себя авианосец будет отбиваться собственной артиллерией. Каждому из стран-подписантов разрешили переоборудовать в авианосцы по два линкора либо линейных крейсера из числа предназначенных на слом.
По крейсерам конференция не приняла никаких ограничений, кроме определения максимально допустимого тоннажа в 10 тыс. тонн и калибра главной артиллерии в 203 мм.
Про то, какую роль сыграют авианосцы в грядущей мировой войне, никто еще не догадывался. А вот ограничения по линкорам вызвало рост интереса к крейсерам. Высокая скорость, большая дальность плавания и сильное вооружение сделали крейсеры главными кораблями на Европейском театре военных действий во Второй мировой войне. Они занимались рейдерством и охраняли конвои, а при необходимости могли на равных соперничать со «старшими братьями» — линейными кораблями.
Наши люди в Вашингтоне
Как уже было сказано, Россию к участию в Вашингтонской конференции не допустили. Но наши люди все-таки работали в это время в столице США. Речь о торговой миссии ДВР, с которой американцы все-таки решили посотрудничать. Не по военно-морским делам (не было у РСФСР тогда таких амбиций), а по чисто дальневосточным.
Председателем миссии был назначен Александр Языков. Он родился в 1874 г. в Петербурге, учился в университете. Устанавливал Советскую Власть в Костроме, с 1919 г. работал заместителем наркома внешней торговли.
Одессит Борис Сквирский родился в1887 г. Был эсером, позднее большевиком. В начале 1920 г. был принят на работу в Наркомат иностранных дел РСФСР, откуда был командирован в ДВР.
Петр Караваев, как и его коллеги, был профессиональным революционером. Родился он в 1884 г. в Костромской губернии. С 1903 г. член РСДРП, большевик, участник Гражданской войны в Сибири и на Дальнем Востоке. Кстати, он стал единственным членом «вашингтонской тройки», который не был позднее репрессирован.
Тройка была принята в русском отделе Госдепартамента, ей удалось установить контакты с деловыми кругами США и американскими газетами. Считается, что именно Языкову, Сквирскому и Караваеву удалось добиться того, что США «попросили» Японию с советского Дальнего Востока.
Кстати Советская Россия набрала сил для строительства океанского флота лишь через 15 лет после окончания Вашингтонской конференции. Заложенный в 1938 г. на Балтийском заводе линкор «Советский Союз» имел полное водоизмещение 65 тыс. тонн и 406-мм орудия главного калибра. Правда, из-за начала Великой Отечественной войны ни он, ни два его «систершипы» никогда не были достроены.
