Марсоход Perseverance обнаружил на Марсе следы, которые могут стать самым весомым доказательством существования жизни на Красной планете в прошлом.
Американское космическое агентство NASA официально заявило о сенсационной находке на Марсе. Исследования показали, что образец горной породы, добытый ровером Perseverance в кратере Езеро, содержит потенциальные признаки древних микроорганизмов.
Сообщение было опубликовано на официальном сайте NASA.
Речь идет о камне «Водопад Чеява» (Cheyava Falls), с которого в 2024 году был взят образец. В нем обнаружили структуры, которые могут иметь биологическое происхождение.
Исполняющий обязанности главы NASA Шон Даффи отметил: «Это самое близкое к открытию жизни на Марсе, что нам удавалось достигнуть. Обнаружение возможного биосигнатура на Красной планете является прорывом, который расширит наше понимание Марса«.
Ровер исследовал участок, известный как «Яркий Ангел» (Bright Angel), в древнем русле реки Неретва Валлис. Осадочные породы там состоят из глины и ила, известных на Земле как хорошие хранители следов прошлой жизни. В составе обнаружены органический углерод, сера, окисленное железо и фосфор.
По словам ученого Джоэла Хуровица из Университета Стоуни-Брук, «комбинация найденных соединений могла служить источником энергии для микробных организмов«.
Особый интерес вызвали так называемые «леопардовые пятна» — минералы в форме узоров, которые образуются в местах химических реакций. В них нашли два соединения: вивианит и грейгит. На Земле они часто связаны с разложением органики или деятельностью микробов.
Хотя такие минералы могут возникать и без участия живых организмов, ученые подчеркивают, что в породах отсутствуют признаки высоких температур или кислой среды, которые могли бы объяснить их появление абиотическим путем. Это усиливает вероятность биологического происхождения находки.
Научный руководитель проекта Кэти Стэк Морган заявила: «Астробиологические выводы требуют исключительных доказательств. Попадание такого результата в рецензируемый журнал Nature — важный этап, подтверждающий значимость открытия«.
Perseverance за последние четыре года изучения Красной планеты собрал уже 27 кернов пород. Его инструменты PIXL и SHERLOC фиксируют химический состав и возможные следы органики. В NASA отмечают, что данные будут переданы научному сообществу для дальнейших исследований.
Это открытие не только приближает человечество к ответу на вопрос, «одни ли мы во Вселенной», но и дает новые аргументы в пользу подготовки пилотируемых миссий на Марс.
